Comandante Manuel Zereceda

Nació en Lima el 14 de agosto de 1950 en el hogar formado por sus padres don Manuel Zereceda Rodríguez, natural de Iquique, Perú[1] y doña Delia Olcese Schiaffino de Zereceda. Del mismo matrimonio nacieron Norma, Gloria y Maritza. Su hermana Glorita casó con el también bombero de la Lima, Luis Jones Barrera popularmente conocido en la compañía como “Cucho” y quien hiciera una brillante carrera policial. Cursó estudios primarios y secundarios en la Gran Unidad Escolar Melitón Carbajal de Lince. Desde muy joven emprendió labores administrativas trabajando en primer lugar en el antiguo Banco del Progreso y al ser absorbido este, por el Banco Continental, en el año 1973, emprendió una ascendente carrera en esa prestigiosa entidad bancaria. En 1976 había iniciado cursos de administración en el Instituto de administración de Empresas IPAE.

Su sentido de vocación de servicio al prójimo hizo que se presentase a ser bombero en la Bomba Lima el 12 de diciembre de 1973 siendo presentado por los señores socios Francisco "Pancho" Sotomayor y Jorge “Koko” Rodríguez Farfán, siendo aprobado su ingreso en la junta general del 22 de enero de 1974. Algo que es preciso comentar de Manuel Octavio, es que antes de ser aceptado en Lince, por la cercanía de su agencia bancaria en el Centro de Lima, él siempre solía concurrir de visita al cuartel de la Calle Pobres, en donde poco a poco se hizo conocido con los bomberos que allí concurrían. Por causalidades del destino, cuando la compañía se muda a Lince, mucho mejor para él, porque su casa de la cuadra 6 de Manuel Segura, le quedaba apenas cuatro calles de distancia. Junto con Manuel Ponce de León, Heriberto “Chichi” Jones y otros, formaron parte de la primera promoción de bomberos de la Lima en el cuartel del distrito de Lince.

En 1975 ascendió al grado de sub teniente; teniente en el 78 y en el 82 fue capitán, para finalmente en 1984 ser ascendido al grado de brigadier. Luego de desempeñar cargos en la entonces 22 Comandancia de Lima, lo que antes era la comandancia departamental. En el '82 y en el '83, fue segundo jefe en la compañía de bomberos Olaya N°13 y su primer jefe en 1984. En 1997 fue miembro del consejo de disciplina en el Comando Nacional y en la Departamental Lima Sur (2002).

A pesar de haber estado inactivo varios años, para beneficio de nosotros en el 2004 se reinventa como todo buen bombero y ocupó el alto cargo de ser el comandante de la Bomba lima a petición expresa del Comandante Tulio Nicolini, que siempre vio en Zereceda, grandes dotes de liderazgo lo que redundaría en beneficio de las nuevas generaciones de bomberos que ya había en  la Lima y en cuya gestión de tres años, asumiría un importante papel de hermano mayor para con su personal,  siendo este detalle, un importante eslabón entre las generaciones antiguas y nuevas. Ello le permitió cumplir un importante rol en beneficio de su personal, que lo llegó a estimar como un gran jefe, colega y amigo. Muy importante además fue la labor de Zereceda con la integración y acercamiento con las compañías de bomberos vecinas, hecho que le valió ser distinguido y reconocido por varias de ellas. Como muestra de esa integración, develó una placa de homenaje de la Bomba Lima a la Bomba San Isidro N° 100 una gran muestra de amistad y aprecio. Durante su gestión se llevó a cabo la consolidación de APOBOL y la celebración del 140 ° Aniversario de fundación de la compañía, en los salones de la Municipalidad Metropolitana de Lima. Pocas personas saben que fue Zereceda que en un acto de desprendimiento para su compañía, costeo de su bolsillo, el costo de las medallas y cintillos que en ocasión de aquel aniversario, se mandó a acuñar. Posteriormente, fue Jefe de Brigada en el 2007, durante la gestión del Comandante Miguel Mini en la IV Comandancia Lima Centro.

En la vida privada, contrajo matrimonio con doña María Adriana Torres Peña y de cuya unión nacieron sus queridas Valery y Grace.

Manuel Octavio Zereceda Olcese, gran bombero y mejor amigo, partió a la casa del creador en la mañana del 4 de febrero del 2008 a los 58 años de edad, dejando una huella imborrable entre los que lo conocimos y estaremos siempre agradecidos con Dios, el habernos permitido ser su amigo, aprender mucho de él y compartir tantas, pero tantas cosas realmente inolvidables.

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[1] Dato que figura en la partida de nacimiento de Manuel Zereceda. Importantes es aclarar que a pesar de estar en posesión de Chile, el departamento de Tarapacá con el antiguo puerto peruano de Iquique, desde la guerra de 1879, los peruanos nacidos en el cautiverio y sus descendientes, optaron por conservar la nacionalidad peruana, incluso en sus documentos de identidad. A este grupo de buenos compatriotas que tenían la esperanza de que su tierra volviese a la heredad nacional, se les conocía como “Los tarapaqueños peruanos”.