Ricardo M. Espiell

Ricardo Martín Espiell Guillén  nació en la ciudad de Lima, el día 11 de Noviembre de 1843, siendo sus padres Don Mateo Espiell y la señora Petronila Guillen.

En un trabajo realizado por la doctora Nanda Leonardini  dice que el  apellido deviene del inglés Spiel, castellanizado en el siglo XIX y desciende de una familia mestiza serrana, afincada en sus inicios en una hacienda ganadera en Puno, luego de la Independencia peruana.

 Dedicado a la carrera de las letras, hizo sus estudios preparatorios en el Colegio de Musso, pasando después, a la edad de doce años, esto es en 1855 al Colegio de San Carlos. Con buena reputación entre sus compañeros de estudio, por su clara inteligencia y su aprovechamiento, se recibió de Bachiller en Jurisprudencia y Sagrados Cánones, a los 19 años de edad y de abogado en 1878, después de haber desempeñado algunos destinos públicos.

En 1864 entró a servir como meritorio en el Ministerio de Relaciones Exteriores, puesto que desempeñó á satisfacción de sus jefes que vieron siempre en él al empleado inteligente y cumplidor de sus deberes.

Verdaderamente patriota y abnegado hasta el extremo, sin reserva de su vida ni de sus propios intereses, concurrió al combate del Callao el 2 de Mayo de 1866, como bombero fundador de la Compañía Nacional organizada por la Municipalidad de Lima.

Caratula del libro  "Reseña Histórica de la Compañía Nacional de Bomberos Lima Nº 1"

escrita por el Comandante Espiell en 1876

Desempeñando la secretarla de la visita de aduanas y tesorerías del Sur de la República en 1868, se encontró en el puerto de Arica cuando tuvo lugar el memorable cataclismo de 13 de Agosto de ese año, habiendo salvado entonces milagrosamente la vida.

Como escritor público Espiell se distinguió desde muy joven entre sus colegas de la prensa, al lado del inolvidable maestro señor Don Manuel Amunátegui.Habiendo sobrevenido la revolución social de 1872 que dio origen a la formación del verdadero partido liberal en el Perú, Espiell fue uno de los primeros en concurrir a sus filas para tomar en ellas un puesto como soldado del progreso y de la libertad.

El Presidente de la República Don Manuel Pardo, comprendió perfectamente el carácter y las cualidades personales del joven que se iniciaba en la carrera pública y como verdadero patriota, lo nombró su secretario íntimo y compartió con él los laureles y las penurias de la sagrada misión que los pueblos le confiaran poniéndolo al frente de la dirección de sus destinos.

Además de ser uno de sus fundadores, (Sábado 21 de abril de 1866) fué comandante de la Bomba Lima durante los periodos: 1873 a 1876, de igual forma en 1878 y 1884 por última vez. Durante su gestión en 1874 recibió como obsequio una campana de bronce mandada a realizar en Estados Unidos por su  amigo Enrique Meiggs, reliquia que hasta el día de hoy se conserva en el local de la compañía en Lince.

Campana obsequiada al Comandante Espiell por el empresario y miembro honorario de la Compañía, Enrique Meiggs en 1874 en ocasión del aniversario del Combate del Dos de Mayo.

Al comandante Espiell le debemos entre otras cosas primero el dejarnos para la posteridad su obra "Reseña Histórica de la Compañía Nacional de Bomberos Lima Nº 1" (Lima 1876, Imprenta La Opinión Nacional)   importante documento que detalla la fundación de la Bomba Lima el 21 de abril 1866 y que hecha por tierra cualquier duda sobre los orígenes de nuestra compañía y segundo la excelente administración y organización de la secretaría de la compañía al organizar el libro de partes, de personal y juntas generales que hasta el día de hoy, existen.

Entre otros puestos y comisiones de orden administrativo, político y de hacienda, Espiell fue también en el Ministerio de este ramo jefe titular de la sección de Contribuciones en la Dirección de Rentas.

Organizada la Guardia Nacional de la República el año de 1872 como el mejor medio de poner al país en aptitud de defenderse contra las continuas asechanzas de los que trataban de trastornar el orden público que recién se había establecido bajo bases tan legítimas como seguras, Espiell formó una columna de artillería con los miembros de la Bomba Lima, que por entonces comandaba; y llegada la hora de la prueba, cuando la revolución estalló en el Sur de la República, ya que no le era posible movilizar inmediatamente su columna emprendió viaje con el Presidente Pardo.

Extracto de una caricatura del Presidente Manuel Pardo y en donde aparece también

 su secretario Ricardo Espiell con el casco de la  Bomba Lima

Caricatura completa

En 1874  como ayudante de este, asistió entre otros encuentros de armas que tuvieron lugar en dicha época, a las memorables acciones de Los Angeles y Arequipa.

Declarada por Chile la guerra del Perú en 1879 y habiendo hecho la primera campaña Naval abordo de la corbeta «Unión» como Secretario del Comandante General Don Aurelio García y García, participó en el Combate Naval de Chipana  frente a la corbeta chilena Magallanes. A bordo lo acompañaba además su primo Francisco Espiell Ramos. Posteriormente vino a mandar en 1879 la brillante columna «Guardia de Honor» formada por los voluntarios del Departamento de Loreto con quinenes sostuvo la constitucionalidad contra la Revolución de 1879.


En el mar, a bordo
de la Corbeta Unión
Abril 17 de 1879
SS.EE
(...)....Dicha división, compuesta de la corbeta Unión, comandada por el Capitán de Navío don Nicolás Portal, y la Pilcomayo, cañonera al mando del Capitán de Fragata don Antonio de la Guerra, zarpó a las órdenes del comandante de ella, Capitán de Navío don AUrelio Gracía y García, quien se constituyó a bordo de la citada corbeta con su Estado Mayor, organizado del siguiente modo:
Mayor de Ordenes, Capitán de Corbeta don Elías Aguirre, Secretario, Teniente Coronel de Guardia Nacional, Doctor Ricardo M Espiell.....(Siguen nombres)....(...)Fdo.José Rodolfo del Campo Corresponsal de Guerra del El Comercio.

Fotografía de la corbeta "Unión"

En 1880 y con el enemigo acercándose a las puertas de la capital,  Espiell vistió la blusa de soldado del ejército de Reserva  y fue sargento segundo de la cuarta compañía del batallón número 2. El trastorno político  originado por el viaje del presidente Prado, lo encontró al mando de la columna de voluntarios que anteriormente hemos indicado siendo Espiell además en esa época representante en el Congreso por la provincia de Puno.

El 1° de Enero de 1881 pasó a comandar la guarnición de la fortaleza del «Cerro Vásquez» cuya artillería era servida por la Compañía de Bomberos Lima N° 1.

En las Cámaras legislativas, a los que en varias ocasiones perteneció lo mismo que a los Concejos Municipales, Espiell fue firme sostenedor de los sanos principios y defensor infatigable de las prerrogativas populares.

Fue en Lima uno de los colaboradores más entusiastas de la administración iniciada por el Doctor Francisco García Calderón; mas habiendo fracasado éste, Espiell marchó a ponerse al lado del Almirante Montero en Arequipa, abandonando familia y comodidades, asistió al Congreso allí reunido,  salió con dicho Contra Almirante y volvió nuevamente como Secretario del General Canevaro, cuando éste restableció en el Sur el imperio de la constitucionalidad.

El 27 de Agosto de 1884, Espiell combatía como un valiente, desde la torre de la iglesia de la Merced, contra los soldados de Iglesias.

Pacificado el país, Espiell volvió al seno de los suyos ocupando una curul en el Senado como representante por el Departamento de Puno  y otra en el Concejo Provincial de Lima, desde 1881, en cuya corporación prestó muy importantes servicios, distinguiéndose de una manera especial en la comisión doblemente patriótica y humanitaria de hacer recoger, sepultar e incinerar los cadáveres de los combatientes en las memorables y sangrientas jornadas de Chorrillos y Miraflores  dispersos en los campos de batalla y entre las ruinas y los humeantes escombros de esos pueblos horriblemente sacrificados.

Muchas asociaciones como el Ateneo de Lima  la logia masónica "Honor y Progreso", el Club La Unión e instituciones de carácter humanitario, político, científico y literario le contaron en su seno como miembro ya activo, correspondiente u honorario, prestándole repetidas ocasiones de hacer públicas y manifiestas sus aptitudes, sus nobles sentimientos y sus elevadas ideas. Fue además columnista en el diario El Comercio.

El Doctor Don Ricardo M. Espiell quien radicó en la calle El Pozo Nº79 del bajopontino distrito del Rímac, contaba apenas cuarenta y cuatro años de edad cuando la muerte lo sorprendió.  De la revista El Perú Ilustrado tomamos estos párrafos:

Al dar hoy a nuestros abonados el retrato del que fue Senador por el Departamento de Puno Doctor Don Ricardo Martin Espiell y que falleció en esta capital el Lunes 8 de los corrientes, cumplimos un deber de amistad a la vez que de justicia llevando al sepulcro del colega y malogrado ciudadano una flor más que, eternamente refrescada por el rocío de nuestras lágrimas, perpetúe su memoria y la de las altas virtudes que fueron la práctica, más constante de su vida.

El señor Espiell, que desde muy joven había manejado hábilmente la pluma del escritor periodista, nos tenía ofrecida su importante colaboración, para los días en que sus atenciones del Senado le permitieran ayudarnos en nuestras labores de “El Perú Ilustrado”, por el que se había manifestado entusiasta desde la aparición de su primer número, hasta el punto de procurarnos algunas decenas de importantes suscriptores en Lima y los otros departamentos de la República.

.....La muerte lo soprende arrebatándonos un ciudadano inteligente, honrado y laborioso que, por mil títulos, estaba llamado á ser uno de los más importantes hombres públicos de su país y a prestarle servicios de inmensa consideración

Mausoleo de Ricardo M. Espiell en el cementerio Presbítero Maestro.

A la derecha la tumba de su pequeño hijo Ricardito fallecido en 1893.

(Foto El Comercio)

Víctima de una neumonía, el Comandante Ricardo M. Espiell, falleció en el hospital San Lázaro del Rímac el 8 de agosto de 1887 dejando honda tristeza en la sociedad que lo conoció, en sus amigos de la Bomba Lima y en su querido hogar dejando viuda a la dama María Barrionuevo y huérfano a su pequeño hijo Ricardito de tan solo ocho meses de edad y que le sobrevivió solo seis años después. Del  mismo "El Perú Ilustrado"  traemos lo siguiente:

“La casi repentina desaparición de tan estimable ciudadano, ha contristado profundamente á toda la sociedad de Lima, en la que Espiell contó siempre numerosos y verdaderos amigos, observando en todo tiempo una conducta verdaderamente  irreprochable y distinguiéndose por su consecuencia y lealtad, para con todos y por el amor casi fanático que profesaba á sus ancianos padres sirviéndoles de apoyo y de legítimo orgullo”.

Ricardo Melquiades Espiell Barrionuevo 1887 - 1893 
Hijo único del comandante Espiell.

Fuentes:

Biografía re adaptada tomada de "El Perú Ilustrado" edición Nº15 Sábado 20 de agosto de 1887, año I. Editor Peter Bacigalupi.

Blog: Revista Anubis http://revistaanubis.wordpress.com/2011/09/20/ricardito-espiell-el-nino-milagroso-del-cementerio-presbitero-maestro/

 Tauro del Pino, Alberto (2001): Enciclopedia Ilustrada del Perú.  Peisa, Lima.